Semințele de floarea soarelui sunt bogate în acizi grași esențiali (Omega 6, 9), proteine complete, fibre, vitaminele E și B. Aduc un aport considerabil de minerale (cupru, seleniu, magneziu, fosfor) în alimentația sănătoasă.

Beneficii:

• proprietăți antiinflamatorii – datorită conținutului bogat în vitamina E, flavonoide, antioxidanți și alți compuși similari, consumul semințelor de floarea soarelui ar putea reduce inflamațiile. Un studiu realizat asupra 6000 de adulți a evidențiat faptul că un consum de semințe de floarea soarelui și alte semințe de cel puțin 5 ori pe săptămână a fost asociat cu un nivel mai scăzut al inflamației, ca factor de risc pentru mai multe afecțiuni cronice precum artrita sau astmul. Dintre acești factori, s-a putut constata o scădere cu 32% a nivelului proteinei C reactive pentru consumatorii de semințe de floarea soarelui, comparativ cu neconsumatorii. De cealaltă parte, un nivel crescut în sânge al proteinei C reactive (un marker pentru inflamații) a fost asociat cu un risc crescut către apariția bolilor cardiovasculare și a diabetului de tip 2.
• ajută la reducerea nivelului de colesterol din sânge – conform unor cercetări, acidul linoleic din semințele de floarea soarelui contribuie la scăderea nivelului de colesterol. O recenzie efectuată asupra unui număr de 13 studii arată că persoanele cu aportul cel mai mare de acid linoleic au înregistrat un risc cu 15% mai scăzut de a se îmbolnăvi de afecțiuni cardiovasculare (precum atacul de cord etc.) și cu 21% mai mic de deces în urma unor afecțiuni cardiovasculare, comparativ cu persoanele cu aportul cel mai scăzut de acid linoleic. Aceste rezultate au fost asociate cu o diminuare a „colesterolului rău” (LDL) și a nivelului trigliceridelor. Acest efect de reducere a colesterolului (datorat inclusiv acțiunii fitosterolilor) conduce la diminuarea riscului de apariție al afecțiunilor cardiovasculare.
• mențin sănătatea inimii – semințele de floarea soarelui sunt bogate în acizi grași polinesaturați și mononesaturați, lipide sănătoase care au un efect benefic asupra inimii. În special acidul linoleic din compoziția semințelor de floarea soarelui este folosit de către organism pentru a produce un compus asemănător hormonilor care poate relaxa vasele de sânge, facilitând o tensiune arterială scăzută. De asemenea, magneziul din semințe contribuie la reducerea nivelului tensiunii arteriale. În cadrul unui studiu realizat, femeile cu diabet de tip 2 care au consumat zilnic 30g de semințe de floarea soarelui, ca parte integrantă a unei alimentații echilibrate, au experimentat o scădere cu 5% a presiunii sistolice.
• susțin sistemul imunitar – semințele de floarea soarelui sunt o sursă importantă de vitamine și minerale care pot susține sistemul tău imunitar, crescând capacitatea acestuia de a lupta împotriva virușilor. Vitamina E (ca antioxidant) neutralizează acțiunea nocivă de deteriorare a celulelor sănătoase de către radicalii liberi. Zincul are un rol esențial în ceea ce privește întărirea sistemului imunitar, ajutând corpul să își mențină și dezvolte celulele sistemului imunitar. Seleniul are, de asemenea, o acțiune de reducere a inflamațiilor, de combatere a infecțiilor și de stimulare a sistemului imunitar. Este important pentru repararea și sinteza ADN-ului și ajută la reducerea stresului oxidativ cauzat de radicalii liberi. Poate inhiba proliferarea celulelor canceroase și poate induce apoptoza lor.
• contribuie la prevenirea diabetului – efectele consumului de semințe de floarea soarelui asupra nivelului de zahăr din sânge și a diabetului de tip 2 au fost testate, concluziile unor studii evidențiind o acțiune benefică, de scădere a glicemiei. Această acțiune se datorează în special unui compus numit „acid clorogenic”, prezent în semințele de floarea soarelui. De asemenea, proteinele și lipidele din structura acestora încetinesc ritmul de eliberare a zahărului din carbohidrați, în sânge.
• sursă de energie și vitalitate – procentul crescut de proteine, vitaminele din complexul B și seleniul te pot ajuta să te simți energizat. În special vitamina B1 (tiamină) prezentă în semințele de floarea soarelui te poate ajuta să convertești mâncarea în energie și să îți menții nivelul de energie ridicat, pe tot parcursul zilei. Seleniul îmbunătățește circulația sanguină și poate furniza mai mult oxigen corpului, ajutând, de asemenea, la menținerea unui nivel energetic crescut.
• mențin sănătatea ochilor și a pielii – datorită prezenței vitaminelor A și E în semințele de floarea soarelui. Acizii grași ajută la formarea colagenului și elastinei, conferă moliciune pielii.

Semințele de floarea soarelui sunt semințe oleaginoase nutritive, bogate în special în lipide sănătoase și proteine, așa cum indică și tabelul valorilor medii nutriționale pentru 100 g de semințe de floarea soarelui:

• Grăsimi – 51,5g (din care acizi grași – 4,5g)
• Glucide – 20g (din care zaharuri – 2,6g)
• Fibre – 8,6g
• Proteine – 20,8g
• Valoare energetică – 584 kcal

Pot fi consumate ca atare, adăugate în salate, deserturi și pateuri raw-vegane, în aluatul pentru pâine. Presărate peste covrigi, înainte de a-i introduce la cuptor, sunt un deliciu.